随着人们对服务器性能的要求不断提高，原有并行扩展技术无法满足苛刻的运算环境，于是一种扩展功能更强的并行技术一一Beowulf机群(相当于现在的“集群”)开始得到各服务器厂商的普遍重视。尽管微机机群在通信性能、稳定性和使用方便性等方面有待大幅度提高，但是，它们以其他并行机无法比拟的性能价格比，近年来已经成为了高性能并行计算中的一支不可忽视的生力军。

　　机群的体系结构如图528所示，多台高性能微机通过商用网络交换机相互连接，并拥有各自独立的操作系统、主板、内存、硬盘和其他1/0设备，构成机群的计算节点。

　　图中的“文件服务器”是专门配置的，它可以是一台或多台文件服务器，一方面管理集群计算节点共享的所有软件和用户计算资源：另一方面充当机群与外部网络的连接桥梁，外部科研网的用户只有通过文件服务器才能使用机群的计算资源。

　　由于受商用交换机网络性能和操作系统功能的影响，Beowulf微机机群的处理器规模般限制在100台左右。但是，如果将交换机替换成专用机群网络，如GigaNet、Myrinet等，则它们的规模可以进一步扩大。因此，在当前技术条件下，微机机群一般可提供千亿次左右的浮点峰值性能。目前集群上千台服务器的大型服务器集群系统已不再稀罕。

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