在MySQL中，ORDER BY子句用于对查询结果集进行排序。它可以按照一个或多个列的值对结果集进行升序或降序排列。

ORDER BY子句的作用包括：

排序：通过指定列名或表达式，可以按照特定的顺序对结果集进行排序。默认情况下，排序是按照升序进行的，可以使用DESC关键字进行降序排序。

多列排序：ORDER BY子句允许对多个列进行排序。当多个列具有相同的值时，可以按照后续列的顺序进行排序。

对查询结果进行分组：当在查询中使用GROUP BY子句进行分组时，可以使用ORDER BY子句对分组后的结果进行排序。

置顶或底部：可以使用ORDER BY子句将特定的值置顶或放到底部。例如，可以使用CASE语句和ORDER BY子句将某些特定值排在结果集的顶部或底部。

总之，ORDER BY子句在MySQL中用于对查询结果进行排序，以便按照指定的顺序呈现数据。