在MySQL中，smallint是一种整数数据类型，用于存储较小的整数值。它占用2个字节的存储空间，并可以存储范围为-32,768到32,767的整数值。

smallint可以用于在数据库中存储较小的整数值，例如表示某个实体的状态、数量、年龄等。相比较于int或bigint等整数类型，smallint占用更少的存储空间，适合存储较小范围的整数值，可以在一定程度上减小数据库的存储空间需求。