SSL证书是一种用于加密网站与用户之间传输数据的安全协议。它的作用包括：

加密数据：SSL证书通过加密用户和网站之间的数据传输，确保信息在传输过程中不被窃取或篡改。

身份验证：SSL证书可以验证网站身份，确保用户访问的是真实的网站而不是恶意者构建的假冒网站。

建立信任关系：通过显示SSL证书，网站可以向用户展示其安全性和可信度，增强用户对网站的信任。

提升搜索引擎排名：SSL证书是Google等搜索引擎的搜索排名因素之一，安装SSL证书可以提升网站在搜索引擎结果中的排名。

总的来说，SSL证书对于保护用户数据安全，确保网站真实性和提升网站的信任度都起到了重要的作用。