在C++中，指针是一个变量，其值为另一个变量的地址。指针的作用包括以下几个方面：

内存管理：指针可以动态地分配和释放内存，通过new和delete操作符来动态创建和销毁对象。

传递和操作地址：指针可以传递变量的地址，而不是变量的值。这样可以减少内存的开销，提高程序的效率。

数据结构：在数据结构中，指针可以用来表示节点之间的关系，实现链表、树等结构。

动态分配内存：通过指针可以在程序运行时动态分配内存，灵活地管理内存资源。

函数指针：指针还可以用来存储函数的地址，实现函数指针，可以实现回调函数、函数指针数组等功能。

总的来说，指针在C++中是一种非常重要的数据类型，可以帮助程序员更加灵活地操作内存和数据，实现更加复杂的功能。