在C++中，virtual关键字用于声明一个成员函数为虚函数。虚函数是在基类中声明为虚函数的成员函数，在派生类中可以被重写，并且可以根据对象的实际类型来调用相应的函数。

通过将基类中的成员函数声明为虚函数，可以实现多态性，子类可以根据自己的需要覆盖父类的虚函数，从而实现不同的行为。当通过基类指针或引用调用虚函数时，实际调用的是对象的实际类型所对应的函数。

虚函数的声明格式为：

virtual 返回类型 函数名(参数列表) = 0;

其中“= 0”表示纯虚函数，纯虚函数没有函数体，必须在派生类中实现。

虚函数的使用有助于实现基类和派生类之间的多态性，并且提高了代码的灵活性和可维护性。