在C++中，friend关键字可以用来声明一个类或函数为另一个类的友元（friend）。被声明为友元的类或函数可以访问声明它为友元的类的私有成员。

friend关键字的作用是在一定程度上突破了类的封装性，允许指定的类或函数访问类的私有成员，从而在某些情况下提供更灵活的访问权限。通常情况下，友元函数或友元类会在需要访问类的私有成员但又不适合成为类的成员函数的情况下使用。