PHP简易服务器（也称为PHP内置服务器）是一个简单的命令行工具，用于在本地环境中快速搭建一个用于测试和开发的Web服务器。它的运行原理如下：

启动服务器：通过在命令行中输入php -S localhost:8000（其中localhost是服务器地址，8000是端口号，可以自定义）来启动PHP简易服务器。这个命令会调用PHP内核中的SAPI（Server Application Programming Interface）模块，该模块负责处理HTTP请求。

监听端口：PHP简易服务器会监听指定的端口（在本例中为8000），等待客户端（浏览器）发送HTTP请求。当接收到请求时，SAPI模块会将请求解析为一个HTTP响应。

解析请求：SAPI模块会解析客户端发送的HTTP请求，包括请求方法（如GET、POST等）、请求URI（统一资源标识符，即请求的URL）以及请求头等信息。

处理请求：根据请求的URI，PHP简易服务器会查找对应的文件或目录。如果找到了一个有效的PHP文件，服务器会执行该文件并将生成的输出作为HTTP响应返回给客户端。如果没有找到对应的文件，服务器会返回一个404 Not Found错误。

返回响应：服务器将生成的HTTP响应发送回客户端。响应包括一个状态码（如200 OK或404 Not Found）、响应头（如Content-Type、Content-Length等）以及响应体（即实际的HTML、PHP代码等内容）。

关闭连接：一旦响应被发送，服务器会关闭与客户端的连接。然后等待下一个HTTP请求。

需要注意的是，PHP简易服务器主要用于开发和测试环境，不建议在生产环境中使用。在生产环境中，建议使用更强大、功能更丰富的Web服务器软件，如Apache、Nginx等。