众所周知，PHP是最流行的Web编程语言之一。在网络开发中，我们通常需要与其他网站的API进行交互。传统的方式是使用HTTP协议通过GET/POST方法发送请求，但是这种方式有很多限制。curl是一个在PHP中非常有用的扩展，可以让你从代码中发起GET/POST/PUT/DELETE等HTTP请求。

对于初学者来说，curl使用起来可能有些困难。下面是一个简单的例子，介绍curl如何使用GET方法请求一个URL：

$curl_handle=curl_init();curl_setopt($curl_handle,CURLOPT_URL,'http://www.example.com/api');curl_setopt($curl_handle,CURLOPT_RETURNTRANSFER,true);$result = curl_exec($curl_handle);curl_close($curl_handle);echo $result;

这段代码首先调用了curl_init()函数启动一个curl session。接下来，使用curl_setopt()函数对session进行设置，我们指定了请求的URL和返回的结果是否要返回给一个变量（而不是将其直接打印到屏幕上）。然后使用curl_exec()函数来执行会话，并将结果赋值给变量$result。最后使用curl_close()函数关闭会话。

实际上，我们可以使用curl_setopt()函数来设置很多参数。例如，我们可以设置HTTP头部信息：

curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_HTTPHEADER, array('Content-Type: application/json','Authorization: Basic '. base64_encode('username:password')));

该示例请求中还包含了Authorization的头部字段。这个字段需要将用户名和密码放在base64编码的字符串中。使用curl_setopt()函数设置这个header，这是通过数组传递的。但是请注意，当设置多个header的时候，数组中每个元素必须是一个单独的字符串。

我们还可以使用POST方法发送数据：

$data = array('name' =>'Mike', 'age' =>'28');curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_URL,'http://www.example.com/api');curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_POST, true);curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_POSTFIELDS, http_build_query($data));$result = curl_exec($curl_handle);

这个例子中，我们首先定义了一个包含两个参数的数组$data。然后使用http_build_query()函数将这些参数序列化成一个query string，并使用curl_setopt()函数设置单独的POST字段。

最后，我们还可以使用curl_setopt()函数来设置其他请求选项，例如超时时间和SSL验证：

curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_CONNECTTIMEOUT, 10); // 超时时间为10秒curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_TIMEOUT, 60); // 总请求超时时间为60秒curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_SSL_VERIFYHOST, 0);curl_setopt($curl_handle, CURLOPT_SSL_VERIFYPEER, false);

总之，通过PHP的curl扩展，我们可以很容易地使用GET/POST等方法来发起HTTP请求。虽然可能需要一些额外的配置，但是这些配置选项都可以使用curl_setopt()函数进行设置。